伦琴卫星
简介
伦琴卫星(Röntgensatellit,缩写为ROSAT)是德国、美国、英国联合研制的一颗X射线天文卫星,为纪念发现X射线的德国物理学家伦琴而命名。
这颗卫星原计划由航天飞机发射,由于挑战者号事故,推迟到1990年6月1日,用德尔塔II型火箭在美国卡纳维拉尔角发射升空。
1999年12月12日,伦琴卫星停止工作。之后就开始了在地球引力下的“自由落体”。到2011年6月,卫星距地面为300多公里,约为正常运行时距地面高度的60%左右,并仍在下降之中。
观测记录
1990年7月到1991年2月,伦琴卫星进行了为期6个月的软X射线巡天观测。
1990年7月4日,卫星开始了为期6个月的全天空观测,这是第一次软X-射线全天空观测。
1991年5月和1993年11月,星上Y轴.X轴陀螺相继失效,卫星靠磁强计和太阳敏感器定向,指向能力下降20%,但仍取得了满意的观测效果。
在后来的9年里,伦琴卫星探测到了150,000个X射线源,取得了一批重要的成果,包括拍摄到了月亮的X射线照片、观测了超新星遗迹和星系团的形态、探测了分子云发出的弥散X射线辐射阴影、孤立中子星、苏梅克-列维9号彗星与木星碰撞发出的X射线、双子座X射线源杰敏卡的脉动等等,还发现了彗星的X射线辐射。
坠落
据NASA的专家计算,伦琴天文卫星的坠毁引起人员伤亡或财产损失的机率是两千分之一,比这次美国的高层大气研究卫星高出近一倍。美国高层大气研究卫星的碎片一共是26块,而德国卫星则有30块。伦琴卫星可能给地球带来的最大危险是其装载的用于捕捉太空射线的镜片,这些碳纤维强化材料制成的镜片都经过极好的保护处理,应该可以抵御进入大气层时的高温。
专家警告,伦琴天文卫星不会是最后一颗袭击地球的卫星,因为2012年人类密集的太空活动有可能损坏更多老化的航天器,使它们跌落地球。